Теория :: Таинственные вещества в пище

Зеленый листок салата и кусочек мяса, горсточка соли, сухой белый гриб, куриное яйцо и стакан молока, румяное яблоко и ложка рыбьего жира... Все это и многое, многое другое для ученого-исследователя всего лишь материал, которому задаются бесконечные вопросы: из каких веществ ты состоишь, каковы хранящиеся в тебе запасы энергии, какую пользу ты можешь принести человеку?

Строгие экзамены устраивают ученые всем веществам природы. У себя в лабораториях они подвергают их настойчивым, кропотливым исследованиям, прокаляют в печах, растирают в ступках, рассматривают в сильнейшие микроскопы, взвешивают на точных весах.

Пройдя все эти испытания, зелень теряет свой изумрудный цвет, яблоко тускнеет, лишается аромата, а стакан молока превращается в порошок. Но зато выясняется строение и состав всех этих веществ. Определяется их значение для жизни человека. За последние десятилетия ученым удалось ознакомиться с несколькими "таинственными незнакомцами". Оказывается, они необходимы для нас. Они оберегают нас от тяжелых болезней, помогают детям расти, влияют на работу нашей нервной системы, мозга.

Многие путешественники, особенно в полярных странах, погибали от недостатка в пище каких-то таинственных веществ. Так погибли капитан Баренц на Новой Земле, капитан Седов во льдах Арктики. Гибли целые команды кораблей. Страшной цингой болели моряки, питавшиеся в течение длительных плаваний только солониной, салом и крупой. Уже давно было известно, что цинга излечивается зеленым луком, чесноком, лимоном, черной смородиной и настоем из хвои. Но никто не догадывался о тайне этих продуктов.

В настоящее время причина гибели моряков открыта. Найдены эти таинственные вещества, поддерживающие жизнь человека.

Польский химик Казимир Функ назвал их витаминами. По-латыни "вита" означает "жизнь". Оказывается, в пище содержится один из "незнакомцев"-витамин С. Стоит лишить человека продуктов, содержащих этот витамин, то есть не давать свежей зелени, как к нему подкрадется свирепая цинга, расшатаются зубы, а то и выпадать начнут, заболят ноги, появятся нарывы на теле. Прошли долгие годы, пока ученые разобрались в этом вопросе.

Точно так же долго не было понятно, почему в Японии, Китае и других местах, где едят преимущественно рис, возникает болезнь бери-бери? Люди, болеющие ею, очень слабеют, судорога сводит их руки, ноги. Они не могут ходить. Нередко болезнь эта кончается смертью.

Каково же было удивление ученых, когда они обнаружили, что вся беда в очищенном рисе. Чем он белее и чище, тем хуже. Вместе с отрубями его "очистили" от необходимого витамина, который условились обозначать буквой В.

После настойчивых исследований Казимиру Функу удалось извлечь из рисовых отрубей несколько желтых кристалликов. Горькие, маленькие, невзрачные, они чрезвычайно обрадовали ученого. Это был первый из таинственных незнакомцев, полученный в чистом виде.

Одну за другой открывали ученые тайны витаминов. Их извлекали из различных продуктов питания, научились изготовлять искусственно.

И вот именно теперь справедливо вспомнить об одном ученом, работавшем в городе Тарту в восьмидесятых годах прошлого столетия. Звали его Николай Иванович Лунин. В чем же его заслуги? Проделывая опыты над мышами, он обратил внимание на любопытный факт. Мыши, вскормленные натуральным молоком, хорошо росли и развивались. А другие мыши, питавшиеся смесью белков, жиров, углеводов, солей, точно таких же, какие есть в молоке, погибали.

Много раз проверив свои наблюдения, молодой ученый сделал неожиданный для того времени вывод. Он заявил, что наша пища, кроме известных составных частей: белков, жиров, углеводов, солей, воды, содержит еще нечто неизвестное, какие-то неведомые вещества, которые нужны в очень маленьких количествах, но без которых невозможна жизнь.

Это было первое слово о витаминах. "Неведомые вещества" получили свои "имена", выяснилось точное "местожительство" каждого из них, характер и особенности поведения. Имена их кратки: А, В, С, D, РР... Но за каждой из букв этой чудесной витаминной азбуки-здоровье наших детей, да и наша трудоспособность, бодрость, жизнедеятельность...

А строгие экзаменаторы-ученые продолжают свое благородное дело. Они с тем же упорством допрашивают природу, стремясь вырвать у нее тайны еще не известных нам витаминов.